CROSSED OFF THE LIST

В 1934 году самой первой группе выдающихся советских спортсменов присваивали звания заслуженных мастеров спорта. В списке представленных харьковчан был и легендарный футболист Николай Кротов. Это под его водительством сборная Харькова в 1924-м стала чемпионом страны, после чего капитана команды ввели в состав сборной СССР. Худощавый высокий ловкий парень стал одним из любимцев болельщиков футбола. Он же стал первым директором стадиона «Желдор» на Ивановке (ныне «Локомотив»), первым преподавателем по футболу только что созданного, единственного тогда в Украине института физкультуры.

Однако фамилия Кротова оказалась из списка вычеркнутой. Проверявший список сотрудник «органов» не забыл, что в досье на футболиста имеется «грех» — царский орден Святого Владимира, который давал право на получение дворянского звания. Хотя тот этим правом не воспользовался, этого было достаточно, чтобы находиться под подозрением как возможный «враг народа».

Высоким орденом был отмечен подвиг Кротова в первую мировую войну. Будучи призванным в армию, он прошел краткосрочную школу прапорщиков и был направлен на Юго-Западный фронт. Его боевое крещение состоялось в операции, вошедшей в историю под названием Брусилов-ский прорыв. Их рота уже третьи сутки пыталась овладеть высотой. В захлебнувшихся лобовых атаках один за другим вышли из строя все офицеры — за старшего остался Кротов. Ему удалось найти путь к «колючей макушке», первым ворваться во вражеский окоп и с товарищами овладеть им. За этот подвиг, решивший судьбу операции, генерал перед строем вручил герою невероятную для таких чинов награду — орден Святого Владимира. После революции Кротов сдал его в ЧК и тут же попал в чекистский «кондуит». Жил, зная, что в любой момент ему это «преступление» могут припомнить.

Звание заслуженного мастера спорта Николай Кротов все-таки получил, но лишь через 13 лет!