LET HIM MAKE THE PEOPLE LAUGH

В конце лета 1943-го Сталин встретился с руководителем украинского правительства Корнийцом. После обсуждения вопросов восстановления промышленности и сельского хозяйства республики вождь неожиданно для собеседника спросил:

— А кто будет веселить людей юмором, поднимать их настроение? Ведь ваш народ любит веселое слово. Гость замялся.

— А ведь у вас были такие, вспомните, — настаивал Сталин.

— Да, был у нас Остап Вишня, но он враг народа и теперь находится в ссылке, — вымолвил перепуганный Корниец.

— Вот его и освободим, откормим, оденем и пускай продолжает смешить народ, — заключил хозяин.

Такова история освобождения Вишни в изложении одного из старых киевских журналистов. По другой версии, за писателя ходатайствовал Н.Хрущев «с подачи» его давнего друга кинорежиссера А.Довженко. Впрочем, оба варианта не исключают друг друга: возможно, Сталин хотел утвердиться в своем решении выпустить Вишню.