FORERUNNER OF THE SOBERING-UP STATION

С десяти вечера полицейские под предводительством квартального надзирателя совершали ночной обход. Ходили по улицам до рассвета и забирали в участок всех, кто попадался им «в нетрезвом виде». Однако зачастую загребали и трезвых, заключая их в арестантскую. Чаще же всего попадались обычные горожане, которые допоздна засиделись в гостях, понятно, после хорошего застолья. При этом были в своих лучших нарядах: женщины — в выходных платьях, мужчины нередко даже в цилиндрах.

Конечно, никому не хотелось быть опозоренным, и люди пытались откупиться. При этом те, кому «повезло» попасть в руки патруля в другом районе, вынуждены были платить дважды — дежурным как чужого района, так и своего. Тех же, кто не имел при себе чем откупиться, с утра выгоняли с метлами на улицы вместе с постоянными клиентами арестантской: пьяницами, оборванцами, бездомными. С метлами и тачками под надзором полицейских они мели и очищали улицы на виду у всех. Об этом становилось известно знакомым, соседям и начальству, со всеми малоприятными последствиями. Поэтому попавшие в беду пытались избежать позора и посылали домой за деньгами или откупались вещами. Злые языки дежурство по ночному обходу называли «походом полицейских аргонавтов за золотым руном».