UNPRECEDENTED MONSTER

22 мая 1869 года собравшаяся толпа горожан заволновалась: сначала раздался гудок, затем появились клубы дыма, после чего из них вынырнуло, как выразился репортер того времени, невиданное чудовище. Его украшали гербы, флаги и гирлянды зелени. Кто-то крикнул «ура», грянул оркестр, и тысячи единодушных «ура» слились со звуками мелодии. Это был самый первый поезд, прибывший в наш город. На путь от Белгорода он потратил чуть более двух часов (заметим, за прошедшие сто тридцать лет это время практически не изменилось!).

Еще в 1852 году на ходатайстве о постройке железной дороги, призванной соединить Москву с Крымом через Харьков, император Николай Первый написал: «Будет прекрасное дело. Безотлагательно приступить к осуществлению». Однако от резолюции до ее реализации прошел не один год. Лишь в 1868-м из Петербурга от посланцев нашего города поступила телеграмма: «Наше ходатайство увенчалось успехом. Получено Высочайшее повеление о построении Курско-Харьково-Азовской железной дороги. Работы предполагается начать одновременно по всему пути. Поздравляем город!»

В городской думе развернулась полемика, в каком месте должен быть вокзал. Конкурировали два основных предложения: в районе нынешней станции «Левада» и на Архиерейской леваде под Холодной горой. Последняя представляла собой огромное болото, поросшее камышом. Она и была выбрана.

Строительство дороги протяженностью семьсот верст заняло немногим более года. Фантастический темп, завидный и для нашего времени! Тем более что работы велись практически вручную. На Архиерейской леваде сначала построили домик начальника станции, а в начале двадцатого века выросло здание вокзала, которое считалось одним из самых красивых и комфортабельных в России. Оно было разрушено в Великую Отечественную войну. Нынешний вокзал возвели в 1952 году.