AN UNLUCKY DAY

Зал был полон, знаменитого писателя-юмориста встретил бурей аплодисментов. Публика, ходившая на выступления чтецов, исполнявших его произведения, предвкушала: если те читают так смешно, то что же отколет сам автор?

Увы, чтение гостя показалось монотонным, маловыразительным, и это разочаровало.

— «Баню» давай! «Аристократку»!.. Чего ерунду читаешь? — кричали сверху.

Писатель исполнил просьбу, но и это не удовлетворило зал. Пришла записка: «Если вы автор этих рассказов, то зачем вы их читаете?» В ответ гость раздраженно отреагировал: «А если вы читатель этих рассказов, то какого лешего их слушаете?» Его попросили рассказать покомичней о себе и своей семье, но и это успеха не имело. С тоской поглядывая на часы, писатель едва дотянул положенное время и покинул сцену под жидкие аплодисменты. Не выполнив условий договора, он отказался от дальнейших выступлений и уехал домой в Ленинград. Впоследствии в автобиографических записках М.Зощенко назвал этот день 1926 года несчастным в своей жизни.

Эта встреча оставила у писателя неприятный осадок, и, несмотря на приглашения, он отказывался посетить наш город вновь. И все же в мае 1933-го приехал. В этот раз принимали иначе. Выступал он в разных местах, всего, как с гордостью подсчитал сам, его слушало более двадцати пяти тысяч человек.

После чтения проходили беседы со слушателями. Среди них оказался и некий пожилой Н.Н. — газетный репортер с дореволюционным стажем. Тот не отставал от гостя, которого считал своим коллегой, и надоел ему своими самодовольными россказнями. Н.Н. попросил Михаила Михайловича оставить след в альбоме автографов. Писатель был человеком вежливым, однако в этом случае сделал запись вроде той, которая принадлежала некогда Маяковскому: «Даю автограф с отвращением». Впрочем, Н.Н. был доволен — все же заполучил подпись самого Зощенко!