ON ITS OWN GROUND

«Я сейчас возле озера под Харьковом, где мы когда-то купались. Но не любуюсь живописной картиной, а смотрю в бинокль, выискивая проклятого врага, который купался тут почти два года. Он считал себя хозяином, стрелял в детей и матерей, он забыл, что есть сыны Родины. Это советские воины, которые сказали свое слово. И больше враг тут купаться не будет, а будет купаться в собственной крови...» — это строки из последнего письма, которое отправил с передовой жене и дочери воин-артиллерист Иван Раевский.

Он был универсальным спортсменом и замечательным тренером (областного совета «Динамо»), воспитавшим десятки чемпионов во многих видах спорта. Когда началась война, его оставляли в тылу для организации физической подготовки призывников. Однако Иван сам рвался на фронт. «Что я скажу потом дочери, почему не воевал», — эта мысль не давала ему покоя. И он добился своего.

Яркий педагогический дар помогал Раевскому и на фронте умело управлять подчиненными. Свою первую боевую награду'— орден Отечественной войны II степени он заработал под Сталинградом. На Орловско-Курских плацдармах'на выцветшей гимнастерке капитана появился орден Красного Знамени. А затем — бои за освобождение Харькова.

На рассвете 23 августа запыленные «студебеккеры» неторопливо потащили пушки по забитой ликующими горожанами Сумской к окруженной развалинами площади Дзержинского. Иван успел даже на часок забежать на непривычно тихий, безжизненный, но все равно до боли знакомый стадион. Вечером перед строем за освобождение родного города ему был вручен орден Красной Звезды.

Село Соколово. Бой уже стих, из тыла привезли почту, и, сидя на бруствере, Раевский с улыбкой читал письмо от дочурки. И тут прямо над головой разорвался снаряд...

Перед тем как захоронить, гроб с телом воина привезли на его родной стадион «Динамо», которому тот посвятил столько лет своей жизни.