WHO TO PRAY TO?

Войдя в церковь, прихожане крестились на новые образа, но зачастую рука замирала на полпути. В изображениях святых они узнавали местных жителей, чугуевцев, причем зачастую известных не самым благопристойным поведением. В евангелисте Матфее — пьяницу-ветеринара Поликарпа, в Луке — тоже любителя спиртного и безбожника Игната, в Марке — корчмаря Йоселе. Видать, лица этих людей казались художнику более колоритными, да и те имели больше времени, чтобы позировать. Писал же с них их земляк, юный иконописец И.Репин. В том его не раз корил местный священник: «Хорошо, Илья, у тебя получается, да одно плохо — лики угодников дюже мирские».

Позднее, перебравшись на учебу в Петербург, а затем став знаменитым художником, Илья Ефимович в летнюю пору наведывался на родину. В Чугуеве, в родительском доме, писал пейзажи, картины, портреты земляков, родных и знакомых. Как-то местные купцы решили заказать ему икону для собора и собрали для этой цели двести рублей. Решили такой суммой облагодетельствовать мастера, не ведая, что гонорар академика живописи за одну работу составляет не одну тысячу. Но Репин не стал обижать земляков и исполнил заказ. С кого из чугуевцев он написал «Спасителя», не известно, но привычку использовать для изображения своих персонажей живые модели художник сохранил до конца жизни.