PLACE OF DEATH — BAYKONUR

Если зайти на старое кладбище на Пушкинской напротив Молодежного парка, то сразу по левую сторону можно увидеть три одинаковых обелиска. Даты рождения на них разные, а дата смерти — одна...

24 октября 1960 года, Байконур. В этот день здесь все было готово к испытательному запуску ракеты Р-16 (у американцев проходила под кодовым наименованием СС-7).

Межконтинентальные баллистические ракеты на вооружении СССР уже имелись, но эта представляла собой новый образец — многоступенчатая, способная достичь территории США, к тому же ее можно было запускать как с шахтной, так и с наземной стартовой позиции. За океаном существовали ракеты более короткого радиуса действия, которые могли «достать» СССР с НАТОвских баз в Европе и на Ближнем Востоке. Появление Р-16 резко меняло ситуацию в пользу нашей страны.

Запуск держал под своим личным контролем Первый секретарь ЦК КПСС Н.С.Хрущев, на космодром прибыло высокое начальство во главе с заместителем министра обороны, главнокомандующим ракетными войсками стратегического назначения маршалом М.Неделиным. Естественно, присутствовали и руководители «Южмаша», где изготовлялась ракета, с главным конструктором академиком М.Янгелем (на его разработках до сего времени зиждется отечественная ракетная техника), а также сотни конструкторов, монтажников и обслуживающего персонала.

18.45. До старта ровно пятнадцать минут. Пусковики завершали последние приготовления. И тут вдруг из сопел ракеты вырвалась струя огня. Струя и брызги горящего топлива накрыли людей, находившихся не только на площадке рядом, но и в десятках метров. Многие погибли сразу, другие в пылающей одежде падали на бетонку или пытались отбежать, представляя собой живые факелы. Жар был таким, что сгорела даже сама ракета. Погибли около ста человек, включая маршала. Испытания были строго секретными, а потому официальное сообщение на другой день гласило, что М.Неделин погиб в авиакатастрофе.

Это была крупнейшая катастрофа в истории отечественного ракетостроения. Как показал анализ, ее причиной стала ошибка в электронной схеме, которая привела к преждевременному запуску маршевого двигателя. Прибывший на «разборку» в качестве председателя правительственной комиссии Л.И.Брежнев заявил, что никаких наказаний не последует, поскольку виновные сами жестоко пострадали из-за своей ошибки. Среди последних оказались и харьковчане: руководитель ОКБ-692 Борис Михайлович Коноплев и два его заместителя. Тела погибших с Байконура в цинковых гробах отправили по местам жительства. Чтобы

скрыть информацию о катастрофе, хоронить ведено было по одному, с разницей во времени.

ОКБ-692 (ныне «Хартрон») организовали в Харькове в 1959 году с целью разработки систем управления для ракет, выпускавшихся заводом «Южмаш». Ими были обеспечены ракеты от вышеупомянутой СС-7 до знаменитой СС-18, прозванной на Западе «Сатаной», а также ракетоносители «Циклон» и «Энергия», ряд космических аппаратов.