A PALACE FOR ONE NIGHT

После завоевания Крыма генерал-фельдмаршал Потемкин, получивший за это звание князя Таврического, решил продемонстрировать новые территориальные приобретения России императрице и организовал ей туда экскурсию. К этому грандиозному путешествию начали готовиться загодя, причем по всему будущему пути следования стали наводить «марафет». Для видимости благополучной жизни поселян под мудрой заботой матушки-императрицы сооружались декорации, получившие наименование «потемкинские деревни», места же, которые та должна была посетить, приводились в порядок.

В Харькове Екатерине Второй предстояло остановиться, а значит, надлежало устроить в ее честь прием. Однако подходящим для сего помещений не оказалось, а потому решили соорудить новое. К губернаторскому дворцу с северной стороны пристроили деревянное здание с большим залом (оно строилось как временное, однако после отъезда императрицы его не снесли и в нем разместился первый харьковский театр). На въезде в город со стороны Холодной горы и выезде — у Харьковского моста возвели триумфальные арки. Дорогу между ними замостили камнем (заметим, песчаником, вследствие чего она вскоре вновь пришла

в негодность).

Императрица остановилась в нашем городе на обратном пути из Крыма. Свидетель запечатлел это знаменательное событие, случившееся в 1776 году:

«В Харьков въехала государыня десятого июня около восьми часов вечера и была встречена на Холодной горе

преосвященным Феоктистом, губернатором Норовым, представителями города и народом. При духовой музыке, помещенной на триумфальных воротах, сто одном выстреле из пушек государыня проследовала во дворец. Вечером было гулянье с иллюминацией и фейерверком. Утром, после краткого молебствования в Успенском соборе, ее Величество отправилось в дальнейший путь». Любопытно, что походный трон императрицы почему-то остался в Харькове, но ненадолго — после ее смерти Павел Первый приказал вернуть его в Петербург (кстати, это единственный из российских самодержцев, который не побывал в нашем городе).