ЗМОВА ПРОТИ ГУБЕРНАТОРА

В конце концов из-за жестких и насильственных действий хозяина города терпение купцов и богатых торговцев лопнуло. Они сговорились и составили прошение-жалобу на высочайшее имя. От имени всех граждан просили избавить их от такого ненавистного и безжалостного генерал-губернатора, каким с первых дней заявил себя С. Кокошкин. Возглавил «заговор» сам городской голова купец А.М.Рудаков. Он торговал оптом колониальными и бакалейными товарами и, будучи человеком богатым, чувствовал себя независимым.

Когда государь приехал в Харьков, городской голова по традиции от имени горожан преподнес ему хлеб-соль, при этом на то же блюдо под хлеб он подложил жалобу. Император прочитал прошение и тут же передал его Кокош-кину, потребовав объяснений по всем изложенным пунктам.

Губернатор провел расследование. Все сообщники от своего участия в составлении жалобы отреклись, напротив, даже благодарили государя, что назначил в их город такого человека. В зачинщиках смуты остался один Рудаков, чья подпись, собственно, и стояла под прошением. Кокошкин не собирался оправдываться по сути изложенных в прошении претензий, тем более что государь этого и не требовал. А дабы впредь отучить подданных от подобных действий и внушить им беспрекословное повиновение, губернатор попросил Николая Павловича сослать Рудакова на два года, но без лишения прав и состояния, что тот и сделал.

В назидание харьковчанам Кокошкин обставил высылку купца публично. Собрал в Думе дворян, купцов и других видных горожан и зачитал им царский указ. После чего Рудакова посадили в простую тележку и в сопровождении двух жандармов с саблями наголо и отряда казаков она медленно двинулась через весь город. Словно везли закоренелого преступника, осужденного на каторгу.

По прошествии двух лет купец возвратился в Харьков и явился к генерал-губернатору.

— Ну что, Рудаков, — обратился к нему Кокошкин, — как тебе в Сибири было жить?

— Своим манером, — отвечал тот. — Это здесь — Сибирь, а там — рай...