ОПЕРАЦІЯ «ЗАПАДНЯ»

Разместив свой штаб в здании бывшего штаба Харьковского военного округа на площади Руднева, гитлеровцы стали искать жилье для командира 68-й пехотной дивизии генерала Георга фон Брауна. Присмотрели для этого особняк, который был специально построен в 30-е годы как резиденция руководителя компартии Украины С.Косиора, на улице Дзержинского, 17. Как положено, немецкие саперы обследовали его и обнаружили мину, спрятанную в куче угля в подвале. Ее обезвредили, и генерал поселился.

13 ноября фон Браун дал званый обед в честь присвоения ему звания генерал-лейтенанта и назначения комендантом города. Проводив гостей, хозяин отправился спать. Однако проснуться ему уже не было суждено — под утро особняк вместе с ним и находившимся там персоналом взлетел в воздух. Радиосигнал для взрыва подал с радиостанции в Воронеже полковник И.Старинков. Оказалось, мину, найденную немецкими саперами, установили для отвода глаз. Под нею же, на глубине двух метров, в котельной был заложен другой заряд — весом в... 350 килограммов.

Советское радио тут же сообщило об успехе этой акции. Взрыв наделал переполоху в Германии. Гитлер даже издал секретный приказ, в котором предупреждал войска о наличии у русских «адских машин» с неизвестным принципом действия. Фюрер призвал всячески их остерегаться, захваченных же в плен советских саперов доставлять на допрос самолетом прямо в Берлин.

В отместку за гибель фон Брауна служба безопасности СД повесила каждого десятого мирного жителя из близ-расположенных домов — всего 265 человек. На заседании Военного совета Юго-Западного фронта в присутствии Н.С.Хрущева подняли вопрос: не слишком ли это дорогая цена даже за генерала? Однако взрывы решили продолжить. По радиосигналу был разрушен и стратегически важный Холодногорский путепровод над железной дорогой.

Фактически И.Г.Старинов являлся главным специалистом в стране по подготовке диверсий, однако из-за независимого характера к нему не благоволило начальство, и он закончил войну в том же звании. Несмотря на бесчисленные встречи со смертью, ему была суждена долгая жизнь — в 2000-м полковник отметил свое столетие.