ЧЕРВОНИЙ ПІВЕНЬ

В мае 1733 года в городе случился большой пожар, когда выгорело триста дворов, Соборная и Николаевская церкви и все лавки. Хотя еще за полвека до этого по наказу воеводы харьковцам всякого звания запрещалось в летнее время топить избы и бани, сидеть по ночам при огне и ходить с огнем по городу. Для выпечки хлеба и варки пищи следовало устраивать отдельные печи в саду или огороде подальше от жилого строения, во всех дворах, лавках и амбарах — держать кадки с водой.

Как эти предписания выполнялись, видно из того, что в 1756 году произошел новый пожар, истребивший двести семьдесят изб, причем сгорело семь человек. После того все предписания были строго повторены, причем обывателям

запретили еще и курить вино в винокурнях, иметь соломенные крыши, да еще вменили регулярно прочищать дымоходы во избежание скопления там сажи. На каждые десять дворов выбрали по десятскому, обязанному следить за соблюдением противопожарных мер на подведомственной ему территории, а при пожаре скликать народ с помощью трещотки. Тем не менее, когда у портного Принциуса загорелся дом (именно от непрочищенной трубы), ни один житель с положенным огнегасительным инвентарем не

явился.

В ответ городские власти издали еще более строгий указ, по которому ко всем предыдущим предписаниям прибавились: шинкарям — запрет продавать водку в ночное время, а кузнецам и дегтярям перенести свои мастерские из центра к реке. Выполнять это никто и не собирался, и под Рождество в 1770 году загорелся центр города рядом с губернской канцелярией и пороховым погребом.

Наконец в начале восьмидесятых годов в Харькове была создана постоянная пожарная команда, состоявшая из десяти лошадей и четырех работников. После того загорелся дом самого генерал-губернатора — в декабре! Пожар удалось погасить с помощью русских купцов, прибежавших с соседней Торговой площади, куда они приехали на ярмарку. Ни команда с бочками, ни обыватели со снаряжением на сие чрезвычайное происшествие не явились. Губернатор Теплов считал опустошительные пожары неизбежными, пока город будет составленным из крытых соломой деревенских изб, плетеных заборов, хлебных гумен и садов.