І ВАМ НЕ СОРОМ?

В октябре 1943-го Остапа Вишню вызвали к лагерному начальнику. Тот приказал ему собираться с вещами, а перед тем, как положено, пройти баню. Писатель понял, что его куда-то отправляют. Затем его под конвоем доставили в другой лагерь, где вновь заставили пройти баню. Однако и там Вишня не задержался, его этапировали еще в одно место — в тюрьму, которая вновь началась для него с бани. Остап Вишня не мог представить, куда и зачем его перевозят — тем более, когда остались считанные дни до конца срока.

В конце концов писатель оказался в Москве. Там его вновь заставили вымыться, переодели и доставили на Лубянку. В одном из кабинетов его принял полковник. Он вежливо пригласил «гостя» сесть.

— Вам известно, что сейчас происходит в нашей стране, Павел Михайлович? — спросил он. — Идет жестокая война с фашистами. Наш народ отдает все свои силы на борьбу с врагом. А что в это время делаете вы — знаменитый писатель? Вместо того чтобы вдохновлять людей на эту борьбу, спокойно отсиживаетесь в лагере. И вам не стыдно?

Остап Вишня молчал.

— Идите и работайте! — завершил свою тираду полковник.

— Куда? — спросил Остап Вишня.

— Куда хотите. Вы свободны!..