СТРАШНАЯ МИНУТА

Публика, собравшаяся в Харьковском драматическом театре 4 ноября 1881-го года, смотрела пьесу А.Островского и С.Гедеонова «Василиса Мелентьевна». Зал был полон — главную роль смелой и умной молодой женщины, властолюбивой и вероломной — играла любимица публики Евлалия Кадмина.

Второе действие. В середине акта исполнительнице становится плохо, она падает. Занавес опускается. Зрители потрясены, тем более что мгновенно распространяется слух: актриса отравилась.

«Она была вся — огонь, вся — страсть, и вся — противоречие: мстительна и добра, великодушна и злопамятна, верила в судьбу — и не верила в Бога; любила все красивое, а сама о своей красоте не заботилась... боялась смерти и сама себя убила!» — так описал И.Тургенев героиню своей последней повести «Клара Милич», прообразом которой стала Е.Кадмина. А.Луначарский назвал ее «кометой дивной красоты».

После окончания Московской консерватории Евлалия всего в девятнадцать лет дебютировала на сцене Большого театра, причем с невероятным успехом. Она получила высокий отзыв и П.Чайковского. Вскоре композитор специально для нее создал главную партию в опере-сказке «Снегурочка». А через некоторое время посвятил ей романс «Страшная минута», написав его на собственный текст.

Певица имела прямой независимый характер, что усложняло ее отношения с театральным начальством и коллегами по сцене. После Большого Е.Кадмина выступает в Мариинском театре в Петербурге, затем на сценах Италии, ряде городов России, в Киеве и, наконец, в Харькове. Сезон, которому было суждено стать последним в жизни актрисы, продолжался всего шесть месяцев. Несмотря на это, она выступила почти в пятидесяти спектаклях, причем во всех лучших ролях своего репертуара. Из-за больных связок актриса приняла предложение перейти на драматическую сцену, где всех потрясла ее игра в роли Офелии и других.

На Е.Кадмину в Харькове обрушилась огромная популярность и горячая любовь. Театральная публика, особенно учащаяся молодежь, преклонялась перед артисткой. Нескончаемые овации встречали ее не только в переполненном зрительном зале, но и у дверей гостиницы, где она жила. Здесь нередко собирались толпы почитателей в ожидании выхода ее из здания. Бывали случаи, когда актрису привозили из театра домой в карете, в которую впрягались вместо лошадей гимназисты и студенты.

Однако актриса остро воспринимала действительность, несправедливость вообще и по отношению к себе, в частности травлю, которую нередко учиняли ей поклонники ее соперницы на сцене, а также нападки прессы. К тому же Е.Кадмина увлеклась человеком, не блиставшим ни умом, ни красотой, ни нравственными качествами. Но любовь ослепила ее. Узнав, что он решил оставить ее и жениться на богатой купеческой дочке, да еще увидев, как он и его избранница во время спектакля сидят в зале и самодовольно и нагло смотрят на нее, она, не выдержав, приняла в антракте фосфорную смесь со спичечных головок...

Из театра актрису перевезли в ее номер в гостинице «Европейская», множество людей до поздней ночи дежурили, тревожась о состоянии ее здоровья. Однако усилия врачей оказались тщетны — промучившись шесть дней, актриса скончалась. Было ей всего лишь двадцать восемь лет. Похоронили Е.Кадмину на харьковском кладбище при огромном скоплении народа. Трагедия всколыхнула всю Россию, откликнулись на нее известные деятели культуры. Кроме И.Тургенева свои произведения актрисе посвятили А.Куприн, Н.Лесков, А.Чехов, А.Суворин и другие писатели.