ШАР В НЕБЕ

Очаковские мужики испуганно глядели на летящий прямо на них большой шар. Тот быстро приближался, терял высоту и опустился на лес. Любопытные подъехали и увидали человека, который пытался втащить шар на поляну. Мужикам хватило благоразумия, чтобы не принять пришельца с неба за посланца Бога или нечистую силу. Они вступили с ним в разговор и узнали, что тот прилетел из Харькова. Крестьяне уложили аэростат на запряженный волами воз и доставили на хутор, откуда воздухоплаватель возвратился в город.

Этот первый в Харькове и один из первых в России полетов на отечественном воздушном шаре был совершен в 1874 году аэронавтом Михаилом Лаврентьевым, выходцем из крепостных, умельцем на все руки: поваром, кузнецом, сапожником, ткачом. Аэростат он соорудил собственноручно на территории газового завода. Вскоре Лаврентьев поднялся в воздух вновь уже с пассажирами и исследовательскими приборами. На сей раз высота составляла свыше трех километров, а преодоленное расстояние — почти тридцать километров. Полеты нашего земляка наблюдали также в Москве, Одессе и других городах.

Для подъема аэростата на высоту свыше 8000 метров харьковский профессор М.Пильчиков предложил поместить воздухоплавателя в цилиндр, состоящий из двух герметично соединенных половин с небольшими оконцами. Была ли реально применена такая капсула и чем в ней мог дышать аэронавт, автору этой заметки не известно.