ДВОЙНОЕ ДНО

Замечательный особняк по ул. Дарвина (бывшей Садово-Куликовской), который занимает ныне Дом архитектора, принадлежал некогда богатому купцу Рыжову. Тот был конезаводчиком и родоначальником железо-скобяной торговли в нашем городе. Купец славился широкой натурой. Одним из друзей его являлся главный начальник военных

поселений генерал Никитин — человек суровый, одно имя которого заставляло трепетать подчиненных и армейских

поставщиков.

Как-то генерал пригласил купца к себе в гости.

— Ну что, Рыжов, — сказал Никитин. — Пора б и поужинать.

— Дело хорошее, да только вы хлебодар, а я виночерпий. Потому насчет выпивки — это уж мое дело.

Рыжов велел слуге принести шампанского со льдом. И тот принес... одну бутылку. Купец обиделся и приказал доставить целый ящик. Однако столько в доме не оказалось. И гость дал себе зарок: всегда, отправляясь к генералу, брать с собой запас шампанского.

Во время обеда Никитин стал сетовать на обман со стороны своих служащих. Якобы в армейских хлебных амбарах интенданты устроили двойное дно, так что засыпают их всего на пол-аршина.

— А знаешь ли, Рыжов, что я придумал, — сказал вдруг генерал. — Сослужика мне службу. Я велю выдать тебе открытый лист на получение из амбара зерна, а ты поезжай получать сам да приглядись при этом, как устроены закрома: имеется там двойное дно или нет.

Гость медленно поставил свой бокал на стол. С лица его

сошла улыбка.

— Ваше превосходительство, да ты, чай, обознался. Рыжов ни у кого не служил доносчиком и фискалом.

Он поднялся и собрался уйти, но хозяин удержал его.

— Ну, будет сердиться! Ты был мне друг, а теперь стал

дважды друг.

И они помирились.