ДО УПДДУ

Почтенный городской голова Костюрин отличался хлебосольством. Кому доводилось попасть к нему в контору или дом, тот уже выбраться оттуда трезвым не мог. Особенно Костюрин любил праздновать день своего ангела. Поскольку купец был человеком в городе известным, у него собиралось много гостей, причем весьма видных: его собратья-купцы, торговцы, чиновники, священники...

Именины у Костюрина приходились на лето. В этот день ворота и калитка были отперты до начала обеда. Но лишь только начинался обед, запирались на замок и ключи отдавались в руки хозяина, который прятал их в свой карман. По окончании обеда гости выходили в сад, где садились играть в карты и продолжалось бесконечное угощение вином. Надо сказать, хозяин был не женат, а потому на именинах у него отсутствовало дамское общество. Таким образом, гости получали здесь полную свободу и, проводя время среди штамбовых роз и французской сирени, никто не рисовался и представал таким, каким его создала природа, но мало кто видел на службе. Уйти отсюда по собственному желанию было невозможно.

Празднование затягивалось до поздней ночи. Кто оказывался уже не в состоянии уйти, оставался тут, возлежа на травке до самого утра. Не всем такое времяпрепровождение было по душе, однако, несмотря на это, все-таки приходили — как-никак, хозяин влиятельный человек, да еще городской голова.